Neil El Aynaoui

Qui est Neil El Aynaoui ?

Neil El Aynaoui est un milieu de terrain international marocain né le 2 juillet 2001 à Nancy, en France. Droitier, il mesure 1,85 m et porte le numéro 21 du RB Leipzig, club de Bundesliga où il évolue depuis la fin du mercato estival 2026 sous forme de prêt en provenance de l’AS Roma. À 25 ans, le joueur s’est déjà forgé une trajectoire peu banale : formé entre l’Espagne et la Lorraine, révélé sous le maillot du RC Lens, exporté à Rome pour 23,5 millions d’euros, et désormais lancé dans le football allemand.

Son patronyme parle immédiatement aux amateurs de sport : Neil est le fils de Younes El Aynaoui, ancien joueur de tennis marocain classé jusqu’à la 14e place mondiale et quart de finaliste en Grand Chelem. Ce background familial, où l’exigence du très haut niveau est une langue maternelle, explique en partie sa maturité précoce. Dans un vestiaire aussi cosmopolite que celui de Leipzig, son profil polyglotte est régulièrement mis en avant par la presse allemande, qui y voit un facteur d’intégration rapide et un vecteur de cohésion entre les différents groupes de l’effectif.

Championnat français, championnat italien, désormais Bundesliga : peu de joueurs de sa génération peuvent se targuer d’avoir traversé trois des cinq grands championnats européens avant leur vingt-sixième anniversaire. Cette expérience, il la met aujourd’hui à profit en Allemagne, où il revient volontiers sur les différences d’intensité, de rythme et d’exigence tactique entre ces trois environnements.

Carrière et parcours

• 2005-2009 – CF Gavà (Espagne) – Premiers pas dans le football au sein d’un club catalan, où il vit une partie de son enfance.
• 2009-2021 – AS Nancy-Lorraine – Formation complète en Lorraine, jusqu’à l’équipe première ; un club qui restera sa maison d’apprentissage.
• 31 juillet 2021 – AS Nancy-Lorraine – Débuts professionnels face au Toulouse FC, entré en jeu à la 46e minute ; il reçoit sa première titularisation le 11 août contre le SC Bastia.
• 15 mars 2022 – AS Nancy-Lorraine – Premier but professionnel contre le Paris FC, sur une passe décisive de Thomas Basila (victoire 3-0).
• 2022-2023 – AS Nancy-Lorraine – Saison pleine en National avec 33 matches et 4 buts, avant de quitter le club avec 62 rencontres officielles et 6 réalisations au compteur.
• 29 juin 2023 – RC Lens – Il s’engage pour quatre saisons avec le vice-champion de France, alors entraîné par Franck Haise et engagé en Ligue des champions.
• 24 septembre 2023 – RC Lens – Retardé par une suspension de cinq matches héritée de son passage à Nancy, il dispute enfin son premier match de Ligue 1 contre Toulouse.
• 28 octobre 2023 – RC Lens – Premier but en Ligue 1 contre le FC Nantes (victoire 4-0), après une passe décisive d’Óscar Cortés.
• 13 novembre 2023 – RC Lens – Première titularisation face à l’Olympique de Marseille (victoire 1-0), un match complet qui lui vaut le titre de « Lensois du match » et une place dans l’équipe-type de la journée.
• 12 décembre 2023 – RC Lens – Entrée en jeu en Ligue des champions contre le Séville FC (2-1), une victoire qui propulse Lens en Ligue Europa.
• 2024-2025 – RC Lens – Il franchit un cap avec 8 buts en 24 matches de Ligue 1, devenant un élément central du milieu artésien.
• 20 juillet 2025 – AS Roma – Transfert estimé à 23,5 millions d’euros et contrat de cinq ans, jusqu’en juin 2030 ; il récupère le numéro 8.
• 23 août 2025 – AS Roma – Première apparition en Serie A contre Bologne, puis première titularisation le 14 septembre contre le Torino ; son premier but romain tombe en Ligue Europa face au FC Midtjylland.
• Fin du mercato 2026 – RB Leipzig – Arrivée en prêt avec option d’achat, dans un contexte où le club allemand ne pouvait pas financer un achat immédiat.
• Septembre 2026 – RB Leipzig – Selon la presse des derniers jours, il s’est rapidement imposé dans le onze de départ, enchaînant plusieurs titularisations consécutives.

Sa saison 2025-2026 sous le maillot romain aura été pleine : 34 rencontres toutes compétitions confondues, deux buts et deux passes décisives. C’est précisément cette régularité, ajoutée à la polyvalence de son profil, qui a convaincu Leipzig de saisir l’occasion d’un prêt lorsque la porte s’est entrouverte en fin de mercato.

Style de jeu

Neil El Aynaoui est un droitier, décrit comme un milieu relayeur capable de couvrir un volume de jeu considérable. Dans son utilisation, il a progressivement été avancé d’un cran, ce qui lui permet de combiner récupération et projection : positionné entre les lignes de passe, il excelle dans le contre-pressing et la récupération du ballon, avant de se tourner résolument vers l’avant.

Son jeu sans ballon est l’un de ses marqueurs. Il lit les trajectoires de passe adverses, anticipe les seconds ballons et transforme une phase défensive en transition rapide. C’est exactement le profil hybride que recherchent les équipes qui veulent garder le contrôle tout en accélérant après la récupération, et la presse allemande n’a pas tardé à le présenter comme un possible « Spielmacher auf der Sechs », un meneur de jeu installé devant la défense.

Sa palette technique reste perfectible sur certains aspects, mais ses qualités athlétiques, sa capacité à répéter les efforts et son intelligence tactique compensent largement. À Leipzig, où l’intensité du pressing est une marque de fabrique, ce mélange de discipline et de projection apparaît naturellement compatible.

Neil El Aynaoui avec le Maroc

Le parcours international de Neil El Aynaoui a basculé au cours de l’année 2025. En septembre 2023, il avait déjà été sélectionné pour la première fois par Issame Charaï avec le Maroc olympique, à l’occasion d’un match amical face au Brésil olympique à Fès, entrant en jeu à la 89e minute. En décembre 2023, il figurait parmi les 55 joueurs présélectionnés par Walid Regragui en vue de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire.

Convoité par le Maroc, il a finalement tranché en faveur des Lions de l’Atlas, un choix révélé par la presse française le 21 août 2025 puis confirmé le 28 août 2025 par sa présence sur la liste officielle de Regragui pour les qualifications au Mondial 2026. Le 5 septembre 2025, titulaire face au Niger, il dispute 90 minutes d’une victoire 5-0 qui scelle la qualification définitive du Maroc pour la Coupe du monde 2026, première nation africaine qualifiée.

Quelques mois plus tard, il figure sur la liste définitive des joueurs retenus pour la Coupe d’Afrique des nations disputée à domicile. Titulaire lors des trois matches de groupe contre les Comores, le Mali et la Zambie, il s’impose comme un élément indispensable du onze de Regragui et décroche le trophée d’homme du match face au Mali. Son tournoi se poursuit jusqu’en finale, après des éliminations successives de la Tanzanie, du Cameroun et du Nigéria. Il dispute l’intégralité de cette finale, arcade sourcilière explosée après un choc violent avec El Hadji Malick Diouf et bandage tenu jusqu’au coup de sifflet, tandis que le Maroc s’incline 1-0 sur le terrain face au Sénégal après une panenka ratée de Brahim Diaz dans le temps additionnel. Selon nos sources, le titre a finalement été accordé au Maroc deux mois plus tard sur tapis vert.

Le 21 mai 2026, il est retenu par Mohamed Ouahbi dans la liste des 26 joueurs marocains pour la Coupe du monde 2026. Il compte aujourd’hui 22 sélections et 2 buts avec l’équipe nationale marocaine.

Salaire et contrat

Sur le plan contractuel, Neil El Aynaoui est lié à l’AS Roma par un engagement de cinq ans signé en juillet 2025, qui court jusqu’en juin 2030. Son passage au RB Leipzig a été négocié sous la forme d’un prêt assorti d’une option d’achat : le club allemand devrait débourser environ 25 millions d’euros s’il lève l’option en fin de saison, la somme correspondant exactement au montant que la Roma avait versé à Lens pour le recruter. L’indemnité de prêt est, elle, estimée à 4 millions d’euros. Sa valeur marchande, estimée à 15 millions d’euros avant son transfert italien, est aujourd’hui évaluée à 30 millions d’euros.

S’agissant de sa rémunération annuelle nette ou brute, aucune donnée fiable n’est disponible à ce jour : 2 737 800 € brut par an (soit 52 650 € par semaine).

Questions fréquentes

À quel poste joue Neil El Aynaoui ?

Il évolue au poste de milieu de terrain, dans un registre de relayeur. Il est capable de jouer devant la défense comme un cran plus haut, entre les lignes, avec une forte implication dans le contre-pressing et la récupération du ballon.

Pourquoi a-t-il choisi le RB Leipzig ?

Il a expliqué, à l’agence dpa, ne pas avoir hésité longtemps : il considère Leipzig comme l’un des plus grands clubs du pays, et affirme que le choix a été facile dès que le contact a été établi. Le fait que Munich n’était pas en mesure de payer un transfert immédiat et la formule du prêt ont facilité le dénouement.

Pourquoi a-t-il opté pour le Maroc plutôt que la France ?

Alors qu’il était courtisé, il a choisi la sélection marocaine, choix révélé en août 2025 et officialisé la même année par sa convocation avec les Lions de l’Atlas, prolongeant un parcours commencé avec le Maroc olympique en 2023.

Où en est-il cette saison avec Leipzig ?

Arrivé en fin de mercato, il s’est installé très vite dans le onze de départ selon la presse des derniers jours, enchaînant plusieurs titularisations consécutives. La suite de son intégration à la Bundesliga sera le principal indicateur de sa saison.